在 Linux 中，fork() 用来创建新进程。这些新进程称为子进程，每个子进程一开始都会共享父进程的所有段，比如 text、stack、heap 等，直到它试图修改 stack 或 heap 为止。一旦发生修改，内核就会为子进程复制一份独立的 stack 和 heap 段，让这些改动只对子进程可见。text 段是只读的，因此父进程和子进程共享同一个 text 段。
Linux 线程与轻量级进程
Linux 中的线程无非就是进程的一条执行流。包含多条执行流的进程称为多线程进程。
非多线程的进程只有一条执行流，也就是主执行流，因此称为单线程进程。在 Linux 内核眼里并不存在线程这个概念，每个线程都是一个独立的进程，只不过和其他普通进程有些不同。
线程常常和轻量级进程（Light Weight Processes，简称 LWP）这个术语混在一起。这要追溯到 Linux 只在用户级支持线程的那段时期。那时即便是多线程应用，在内核看来也只是单个进程。这给管理用户级线程的库带来了很大挑战，因为它必须保证：当某个线程发出阻塞调用时，其他线程不会因此受阻。
后来实现方式变了，每个线程都关联到一个进程，好让内核能够管理。但正如前面所说，Linux 内核并不把它们当作线程，而是在内部都视为进程。这些进程就叫轻量级进程。
轻量级进程（LWP）和普通进程的主要区别在于，LWP 共享同一个地址空间以及打开的文件等资源。正因为共享了部分资源，相比其他普通进程它们更”轻”，轻量级进程的名字也由此而来。
所以，实际上我们可以说，线程和轻量级进程是同一回事。只不过线程是在用户级使用的术语，而轻量级进程是在内核级使用的术语。
从实现的角度看，线程是通过 Linux 中符合 POSIX 标准的 pthread 库所暴露的函数来创建的。而在底层，无论创建普通进程还是轻量级进程，都要经由 clone() 函数完成。也就是说，创建普通进程时用的 fork() 会带着适当的参数去调用 clone()；创建线程或 LWP 时，pthread 库中的某个函数则会带着相关的标志去调用 clone()。所以两者的主要差别，来自传给 clone() 函数（准确地说是一个系统调用）的不同标志。
想了解更多关于 fork() 和 clone() 的内容，请查阅它们各自的 man page。